SOWETO, JUŽNA AFRIKA - Kad je 1976. prešao na islam, Bilal Motsau je bio izuzetak u gradu Soweto, koji se nalazi nadomak Johannesburga i u kojem je bio jak antiaparthejdski pokret. Tada su u Južnoj Africi muslimani bili pripadnici južnoazijske ili malajske populacije. Crnci su islam smatrali "indijskom" vjerom.
Ali, danas se gospodinu Motsau pridružuje sve veći broj južnoafričkih crnaca. Iako je njihov broj još relativno mali, islam u sve većoj mjeri osvaja srca crnaca u postaparthejdskom društvu. Islam istom mjerom privlači stanovnike dotrajalih koliba koji cijene vrijednosti dobročinstva u islamu, kao i mlade intelektualce, jer im se sviđa to što islam rješava socijalne probleme.

"Godine 1976. bilo je 10 crnih muslimana u Sowetu i svi smo se međusobno poznavali," kaže Motsau, koji je nakon prelaska na islam uzeo muslimansko ime Bilal. "Ja sam bio jedini Bilal i svako me je poznavao. Porast broja muslimana danas je nevjerovatan."

Mnogi od novih muslimana su mladi ljudi kao što je Omer Khambule, kojeg je privuklo to što islam zagovara vjeru u jednog Boga i koji je islam vidio kao izlaz iz kriminalnog načina života i problema s drogama.
"Islam te uči kako da se ponašaš," kaže on sjedeći ispred jedne džamije u Sowetu. "Bio sam duboko uvučen u dilanje droge. Ali, onda sam postao musliman i osjetio sam da mi islam može pomoći da se riješim svega toga."

Omer navodi da je taj način života ostavio iza sebe. Danas on živi s drugim muslimanima i klanja pet puta na dan. Ide u džamiju koliko god je to moguće. Za njega, koji je mlad i bez posla, islam nudi stabilnost, zajednicu i dovoljno dobročinstva da može preživjeti.

Žene koje prelaze na islam u Južnoj Africi imaju posebne razloge. Najveći broj njih, kao i Lejla Zange, u tome slijedi svoje bližnje. One navode da im islam nudi zaštitu od ranih spolnih odnosa, side, alkoholizma i nasilja u porodici - stvari koje su rasprostranjene medu siromašnim stanovništvom Južne Afrike.

Ali tek odnedavno muslimanke Soweta mogu nesmetano nositi hidžab. "Ljudi su nas zvali Indijcima. Bilo je teško, jer su nas zvali i pogrdnim imenima". Ali danas ona i 2.000 drugih muslimanki posjećuju redovno Dlamini džamiju u Sowetu. "Danas nosim hidžab. Ljudi razumiju šta to znači. Ali ovdje je to još uvijek neobično."

Porast broja muslimana je teško izraziti u brojevima, jer su muslimani većinom siromašni i razbacani širom zemlje. Muslimani su veoma pažljivi među sobom, nerijetko preuređuju svoje kuće u džamije i pomažu pri otvaranju islamskih medresa. U samom Sowetu nalazi se njih 5, koje pohađa nekoliko stotina djece i njihovih roditelja. S obzirom na to da je 1976. godine u čitavom gradu bilo svega 10 muslimana, to je porast od nekoliko hiljada procenata.

Nema zvaničnih podataka koliko se muslimana nalazi u Južnoj Africi, ali gospodin Motsau, koji radi za jednu muslimansku organizaciju, kaže da ih je samo u gradu Soweto oko 10.000. Islamske vođe u drugim gradovima navode da je i tamo sličan porast novih muslimana.

"Islam je najbrže rastuća vjera u zemlji," potvrduje Omaruddin don Mattera, poznati pisac i pjesnik koji je prešao na islam prije desetak godina. On je danas aktivan u širenju islama u Južnoj Africi. "Niko vam neće reći tačne podatke, jer se boje prijetnji kršćana."

Oko 72% crnih Južnoafrikanaca su kršćani. Ostatak pripada tradicionalnim afričkim vjerama i manji broj su muslimani, židovi ili hinduisti.
Islam je već u 7. stoljeću bio prisutan na afričkom kontinentu, raširili su ga tadašnji arapski trgovci. Ali na jug kontinenta nije dopro, jer je lokalno stanovništvo već ranije bilo pokršteno od strane misionara i kolonista. Aparthejd i izolacija indijskih muslimana doprinijeli su tome da je širenje islama bilo usporeno.

Danas se prelasci na islam dešavaju zahvaljujući onima koji su ranije postali muslimani, poput Motsaua i Materre, kao i desetina hiljada muslimanskih doseljenika iz drugih afričkih zemalja koji su došli u Južnu Afriku nakon kraja aparthejda.

Indijski muslimani pomažu u širenju islama u Južnoj Africi, ali postoje razlike između njih i crnaca iz Južne Afrike. Crnci im prebacuju rasizam.

"Indijski muslimani se mnogo brinu o problemima koji su daleko od njih. Oni vide problem u Afganistanu, ali ne i u Sowetu," kaže Omer Duma, koji prikuplja novac za malu medresu. Više od 100 djece pohađa njegovu dopunsku islamsku školu, gdje uz nastavu o islamu dobijaju i topli obrok.
Male škole, kao ta o kojoj se brine porodica Duma, igraju ključnu ulogu u širenju islama u Južnoj Africi. Njihovi osnivači vjeruju da rade dvostruko dobro djelo - hrane siromašne i šire islam.

Ali nije kod svih dobrodošao ovaj način rada s crncima. U jednoj mahali u Sowetu komšije su tužile jednu medresu da bi bila zatvorena. Tenzije između muslimana i kršćana su rijetke, ali uz brzinu kojom se islam širi u Južnoj Africi, mogle bi se povećati.

Izvor: In South Africa, many blacks convert to Islam